小白菜，学名 Brassica rapa subsp. chinensis，是一种在中国及东亚地区广泛种植和食用的蔬菜。它属于十字花科芸薹属，与大白菜同属一科，但形态上更为纤细秀气，叶子呈深绿色，叶柄白色或淡绿色，质地嫩滑，口感清爽。
在中国文化中，小白菜不仅是一种常见的食材，还承载着丰富的寓意。在北方地区，人们习惯称其为“小油菜”，因其烹饪时加入少量油后，叶片会迅速变亮，色泽诱人。而在南方，则更多地被称为“小白菜”，这可能与其叶片颜色较浅有关。
小白菜的营养价值非常高，含有丰富的维生素C、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质，对人体健康十分有益。中医认为小白菜性味甘平，具有清热解毒、利尿通便的功效，对于预防感冒、改善便秘等症状有良好效果。现代医学研究也证实了小白菜对心血管疾病有一定的预防作用。
小白菜的烹饪方法多样，可以炒食、煮汤、凉拌或是腌制。其中，清炒小白菜是最常见也是最简单的一种做法，只需将洗净的小白菜快速翻炒几下，加入适量盐调味即可出锅，保留了小白菜原有的鲜美和营养。此外，用小白菜制作的腌菜也非常受欢迎，如四川泡菜中的“酸菜”就是以小白菜为主要原料之一，经过发酵后风味独特。
总之，小白菜作为一种营养价值高、口感佳且易于烹饪的蔬菜，在中国乃至全球范围内都受到了广泛的欢迎和喜爱。无论是作为家常便饭还是节日餐桌上的佳肴，小白菜都能以其独特的魅力给人们带来美味与健康的双重享受。